C'est la première fois que le CNCS concentre son attention sur une œuvre du répertoire. La Source, dont la partition fantôme composée en 1866 par Delibes et Minkus et chorégraphiée par Arthur Saint-Léon était tombée aux oubliettes, s'offre en prétexte pour laisser affleurer les coulisses d'un opéra. Une œuvre méconnue à (re)découvrir, une équipe artistique de haute tenue pour la revisiter, une création d'origine soulignée par l'un des grands maîtres de la peinture (Degas, alors jeune peintre, expose le jour de la générale un grand tableau : portrait de Mademoiselle Eugénie Fiocre à propos du ballet de La Source), bref suffisamment de bons ingrédients pour créer l'occasion de raconter les contraintes techniques liées à la fabrication de costumes et à la conception d'un décor. Aussi, l'œil vif de Christian Lacroix (créateur costume à la création de La Source, directeur artistique de l'exposition, et président d'honneur du CNCS), sous l'œil complice d'Éric Ruf (scénographe de La Source), offre au visiteur la possibilité d'un regard au microscope sur une somme de détails invisibles à l'ordinaire et dissèque les étapes de création de La Source pour en scruter l'anatomie.