Au lieu de faire vibrer une membrane comme un haut-parleur classique, une enceinte DML (Distributed Mode Loudspeaker) fait vibrer un panneau sur toute sa surface par des moteurs arrière (exciters), créant ainsi de multiples vibrations dans toutes les directions (modes distribués). Le son est diffusé avec une plus large directivité et une plus grande homogénéité, évitant les problèmes de diffusion et de propagation rencontrés avec les enceintes utilisant des haut-parleurs traditionnels.
Si la technologie n’est pas nouvelle, FlatPanel Audio l’adapte à la sonorisation professionnelle en proposant l’enceinte DML500, utilisable soit en configuration mobile sur pied ou sur support, soit en version installation (DML500A) pour une intégration encore plus discrète. La technologie DML offrant des performances pour l’instant limitées dans les basses, elles seront complétées par trois subwoofers traditionnels, le LS212 (2 x 12” compact), le LS118 (18”) et le nouveau LS208 (2 x 8”), extrêmement compact et de même largeur qu’un panneau. Il était possible de les écouter au Théâtre de l’IA à Paris lors d’une démonstration immersive 7.1 organisée par son distributeur TSC.
Parmi tous les avantages que les panneaux acoustiques FlatPanel proposent, par la technologie DML qu’ils exploitent, le plus évident est celui de pouvoir s’affranchir des problèmes de propagation acoustique. Les ondes sonores qu’il diffuse n’étant pas corrélées, elles émergent de manière non destructive, évitant les problèmes classiques liés aux systèmes d’enceintes traditionnelles comme les réflexions de surface, le filtrage en peigne, la perte de cohérence timbrale, de localisation et d’intelligibilité. Ces ondes diffuses et non concentrées offrent une couverture homogène et une portée exceptionnelle, tout en n’excitant pas la salle. Le message sonore reste ainsi cohérent et clair. Les intégrateurs pourraient trouver ici une solution intéressante pour gérer la diffusion dans des lieux acoustiquement complexes, même vastes comme des aéroports, gares ou églises, en diminuant le nombre d’enceintes installées et l’incidence acoustique.
“Ces hauts-parleurs n’éliminent pas pour autant la reverb du lieu mais restent totalement intelligibles tant que celle-ci reste sous les six secondes”, explique Jean-Christophe Utz, président de TSC. “À l’aéroport de Seattle (USA), six DML500 ont ainsi remplacé 104 haut-parleurs traditionnels qui ne délivraient qu’un message confus. De même, sous la verrière de la Gare de Strasbourg, malgré ses six secondes de reverb, neuf DML500 ont permis une intelligibilité parfaite, alors que les colonnes traditionnelles étaient absolument incompréhensibles. En extérieur, la simple utilisation pour une sonorisation ponctuelle dans un stade d’athlétisme de deux DML500 et de deux LS212 dirigées vers le terrain avec l’arrière face aux gradins pour bénéficier de l’onde arrière s’est avérée surprenante par l’absence totale d’écho et par la portée du signal qui restait totalement intelligible sur l’ensemble du lieu.”
L’enceinte Flatpanel se distingue également par sa capacité à couvrir une large zone de diffusion de manière homogène sur 165° en horizontal et en vertical sur l’intégralité de sa bande passante. L’auditeur bénéficie d’une écoute parfaite sur l’ensemble de la zone de diffusion et sur une grande profondeur, sans détimbrage, zone d’ombres ou points chauds.
Jean-Christophe Utz nous montre la résistance au larsen des panneaux FlatPanel :
Ce type d’enceintes améliore également le confort d’utilisation. Le son diffusé étant moins focalisé et plus diffus, elles offrent une résistance au larsen incomparable. Un simple intervenant parlant dans un micro collé devant la grille de l’enceinte suffit à le démontrer. Elle permet également de réduire de 6 dB le niveau de pression acoustique pour un volume sonore perçu équivalent à celui d’une enceinte traditionnelle, un point important dans le contexte actuel de surenchère sonore.
Le rendu sonore peut être caractérisé par une grande précision et une parfaite linéarité, ce qui permet d’envisager une utilisation dans tout type de sonorisation. Toutefois, cette technologie impose une réponse en fréquence limitée dans le bas du spectre avec une coupure vers 85-90 Hz, rendant l’usage de caissons de basses indispensable pour une diffusion pleine bande. En plus des subwoofers de la marque totalement efficaces pour tout type d’utilisation, des subwoofers à plaques capables de descendre jusqu’à 20 Hz fabriqués par Voxline Audio sont également disponibles.
L’enceinte DML500, avec un poids de 20 kg et des dimensions raisonnables de 80 x 55 x 9 cm, est facile à transporter et à installer. Elle intègre un panneau fibre de carbone/Nomex en nid d’abeille de 400 x 575 mm excité par quatre moteurs et délivre une pression sonore maximale de 123 dB avec une réponse équilibrée de 85 Hz à 20 kHz. Sa construction robuste comprend un boîtier en aluminium moulé sous pression avec revêtement thermolaqué et de multiples points de fixation. Elle est disponible en noir, blanc, tropicalisé et couleur personnalisée. La version DML500A est conçue pour une intégration dans les structures ou architectures existantes. Si l’emplacement de montage choisi est exposé aux chocs et aux projections d’objets étrangers, le panneau en fibre de carbone/Nomex de la DML risque d’être endommagé. Dans ce cas, il est conseillé de le protéger par une grille, un tissu acoustique sur un cadre, ou toute autre protection coordonnée au design du lieu.
Pendant cette démonstration, les experts présents ont été surpris par la précision de la localisation sur une longue portée malgré la nature diffuse du son. L’expérience confirmait que, peu importe l’endroit où l’on se trouve dans le théâtre, le timbre reste stable et cohérent. Que ce soit pour le spectacle vivant, la sonorisation de lieu public, dans des configurations standards ou immersives, les enceintes FlatPanel semblent ouvrir de nouvelles perspectives avec déjà plus de 600 installations à travers le monde qui vont de la simple annonce publique, (Gare de Strasbourg, Aéroport de Seattle, Métro de Jérusalem) jusqu’aux systèmes multicanaux (Studios du Rhin) en passant par des lieux de culte, des théâtres, des salles de concert, des clubs, des salles de visioconférence ou de réunion (Ebay), jusqu’aux salles et terrains de sport. Une solution à prendre en compte et qui, par la technologie mise en œuvre, peut s’avérer très performante en fonction des problématiques de diffusions rencontrées, seule ou en complément de systèmes existants.
