La nouvelle gamme d’interfaces audio Horizon développée par Audient (distibuée en France par Audio-Technica) regroupe trois modèles au format Thunderbolt 3 pour macOS destinées à une exploitation dans les studios professionnels : Horizon 8P, Horizon 16 et Horizon 32.
Ces nouvelles interfaces intègrent une conversion 32 bits jusqu’à 192 kHz offrant une plage dynamique de 133 dB, une latence aller-retour inférieure à la milliseconde (@192 kHz) et une architecture évolutive permettant une utilisation aussi bien dans des studios personnels que dans des structures professionnelles exigeant la gestion d’un plus grand nombre de canaux.
“Horizon est le fruit de cinq années de développement et représente l’investissement en R&D le plus important jamais réalisé par Audient pour une gamme de produits”, déclare Andrew Allen, directeur des produits chez Audient. “Nous n’avons fait aucun compromis sur le choix des composants, et le résultat se traduit par des performances audio et une latence parmi les meilleures du marché. Il s’agit d’un système moderne conçu pour les workflows d’aujourd’hui.”
Conçu pour répondre aux méthodes de travail actuelles, Horizon repose sur une architecture Thunderbolt 3 à large bande passante permettant de diminuer la latence aller-retour à seulement 0,99 ms en travaillant à une résolution de 192 kHz. Une performance bien sûr indispensable pour permettre l’enregistrement avec des plug-ins natifs sans générer de délai perceptible, évitant ainsi l’utilisation d’un écosystème fermé par du DSP intégré et propriétaire. “Avec la montée en puissance des processeurs Apple Silicon et des capacités de traitement des ordinateurs modernes, l’intérêt du modèle d’interface audio reposant sur des écosystèmes DSP propriétaires continue de diminuer”, explique Andrew Allen. “Les ingénieurs n’ont plus besoin de s’enfermer dans un environnement de plug-ins propriétaires pour obtenir des performances de niveau professionnel. L’architecture native d’Horizon a précisément été conçue pour accompagner cette évolution, et nous pensons qu’elle répondra aux attentes des utilisateurs qui recherchent une alternative crédible.”
Toutes les interfaces Horizon reposent sur une plate-forme commune intégrée dans une unité de rack sans ventilateur, garantissant un fonctionnement totalement silencieux pour une installation au sein même du studio. Elles intègrent des composants de premier ordre comme les convertisseurs ES9823PRO et ES9039, parmi les plus performants du marché, des amplificateurs opérationnels OPA1602 et OPA1612, au bruit ultra-faible et garantissent une excellente capture des transitoires rapides, et des circuits PLL hybrides analogiques/numériques pour une atténuation fiable du jitter et une stabilité optimale de l’image stéréo. Tous les modèles partagent les mêmes spécifications de base, notamment le rappel numérique de tous les gains d’entrée et des paramètres système, l’extension ADAT, les entrées/sorties Word Clock sur connecteurs BNC ainsi que des niveaux de référence sélectionnables pour calibrer les entrées et sorties avec des équipements analogiques externes. Pour terminer, l’architecture des interfaces Horizon permet de chaîner jusqu’à quatre unités sur un seul pilote macOS, pour atteindre une capacité maximale de 200 entrées/sorties avec une configuration composée de quatre Horizon 32.
L’Horizon 8P est une interface 24 entrées/32 sorties, conçue autour de huit préamplis micro Audient Console Mic Preamps équipés du contrôle d’impédance variable ORBIT. Elle intègre un design de préampli discret en classe A identique à celui de la console ASP8024-HE. En complément, deux entrées JFET instrument, huit entrées/sorties lignes sur connecteur DB25 et seize entrées/sorties au format ADAT. Une solution idéale pour les studios enregistrant des groupes, des batteries, des sessions vocales ou des ensembles orchestraux, avec un véritable caractère analogique dès la prise de son.
L’Horizon 16 est une interface 34 entrées/34 sorties reposant sur 16 entrées/16 sorties ligne via quatre connecteurs DB25, auxquelles s’ajoute une entrée/sortie stéréo dédiée au bus de mixage, permettant ainsi son enregistrement, plus 16 entrées/sorties au format ADAT. Elle s’adresse aux environnements où la signature sonore est fabriquée par l’utilisation d’équipements externes analogiques comme des préamplis haut de gamme, des processeurs de bus ou autres configurations de sommation analogique.
L’Horizon 32 est une interface 50 entrées/50 sorties offrant 32 entrées/32 sorties ligne via huit connecteurs DB25, auxquelles s’ajoute une entrée/sortie stéréo dédiée au bus de mixage, permettant ainsi son enregistrement, plus 16 entrées/sorties au format ADAT. Conçue pour des studios professionnels de taille importante, elle permet la connexion d’un grand nombre d’équipements externes à partir d’une simple unité de rack.
“Lors d’une session, l’interface doit savoir s’effacer”, conclut Andrew Allen. “Nous avons conçu Horizon afin que les ingénieurs puissent se concentrer sur la performance plutôt que sur le routage, et nous avons entièrement repensé le logiciel en accordant une attention particulière à l’expérience utilisateur. Qu’il s’agisse d’utiliser ORBIT Control sur la 8P pour modeler le comportement d’un microphone à ruban au stade analogique, ou de faire transiter une console entière via l’Horizon 32, le matériel reste transparent et le workflow demeure rapide.”
